CRÉOLE

Trois-mâts goélette à voiles d'étai, plan Charles Nicholson 1927 n° 340 construit par Camper & Nicholson à Gosport pour l'américain Alexander Smith Cochran, bateau à comparer aux AILÉE II de Virginie Hériot et SONIA II de Marion Carstairs. Cochran est mécontent et le revend.
Deux lords anglais se succèdent à la tête du yacht, Maurice Pope en 1928 (c'est lui qui lui donne le nom de CRÉOLE) puis Sir Connop Guthrie en 1937 : cette époque est l'époque dorée du bateau, sur lequel se presse toute la bonne société anglaise.

Réquisitionné en 1939-1945, C&N le rachète à la famille de Guthrie en 1947.
L'armateur grec Stavros Niarchos l'achète en 1948. Il vit à son bord et y traite ses affaires entre 1951 et 1978. Le bateau participe en 1956 à la première course des Grands Voiliers avec les cadets de la British Navy. En mai 1970, coup de théâtre : la femme de l'armateur, Eugénie Nivanos, décède mystérieusement. Un an plus tard, Niarchos épouse Tina Nivanos (sœur d'Eugénie), dont Onassis s'est séparé pour épouser Jacky Kennedy. Le bateau, qui ne l'intéresse plus, est alors mis en vente, puis racheté en 1978 par une association danoise d'aide à la réinsertion de jeunes drogués qui fait la course des Grands Voiliers en 1980 sous le nom de MISTRAL.

A l'issue d'un bref retour dans son chantier d'origine, le bateau entame un voyage de neuf mois. Ce périple catastrophique s'achève avec la saisie du bateau, l'association danoise n'ayant jamais payé ses dettes à Camper & Nicholson, dit-on ...
La goélette retrouve son nom en 1983, achetée par Maurizio Gucci qui la conservera jusqu'à son assassinat le 27 mars 1995. La restauration a eu lieu en Italie, chez Lürssen en Allemagne et chez Astilleros à Palma. Regréé chez Harry Spencer à Cowes et équipé de voiles de chez Ratsey & Lapthorn et North. Comme à l'origine la carène est recouverte de cuivre. Elle appartient à Alessandra et Allegra Gucci.
Le bateau semble maudit, aux dires d'amateurs de petite histoire, tant il est vrai que ses propriétaires ont connu un lourd destin.
Autres noms : VIRA son nom d'origine, nommé MAGIC CIRCLE lors de sa réquisition par l'Amirauté et MISTRAL par l'association danoise.

Galerie

1/2

Sources : Olivier Puget in Les plus beaux Voiliers du Monde - Texte de Jill Bobrow et photo de Dana Jinkins in Yachts de Tradition. Texte de Flavio Serafini in Voiliers. L'aquarelle est de Harry Clow.

Registre des yachts

Liste des fiches