RELIANCE

Le sorcier de Bristol avait ainsi dessiné une monstrueuse merveille de près de 44 mètres de longueur hors tout pour seulement 27 mètres à la flottaison (seule contrainte pour la Coupe avec la surface de voilure) ! Les élancements sont fabuleux, de 6,70 m à l'avant et de 7,92 m à l'arrière.
Dans un vent de 7 kts, les listons étaient dans l'eau, les cordages les plus gros faisaient 10 cm de large soit la taille de l'avant-bras d'un adulte ! Le jeu de voiles pesait 4 tonnes, le plus grand et le plus lourd jamais porté sur un voilier et il fallait 64 hommes d'équipage pour les manier.
Cette photographie a été prise le 25 juillet 1903 lors d'une régate organisée par le Eastern Yacht Club contre CONSTITUTION et COLUMBIA. Elle détaille la complexité de l'énorme surface de voiles, montre la pureté des lignes du bateau. Deux mois seulement après sa victoire 3 manches à 0 dans l'America Cup 1903 contre SHAMROCK III, le chef d'oeuvre de l'architecte, ce superbe defender a été démoli, rongé par la corrosion. Durée de vie : 169 jours !
© Nathaniel Stebbins