Sous-Directeur de la Ligue Maritime et Coloniale française, Léon Haffner confronte dans l'ouvrage ci-contre un bon nombre d'éléments scientifiques, techniques (la navigation, la boussole, etc.), psychologiques (les souffrances des marins) avec leur superbe outil (nous sommes en 1936 quelques mois après le lancement du Normandie !), le navire saisi en pleine navigation, en pleine manoeuvre, en pleine vie. Le récit est particulièrement vivant.
C'est l'histoire de la conquête géographique des routes maritimes.

Un chapitre nous a intigué, appelé La Dernière Enigme : comment en effet Dumont d'Urville, coincé dans un piège de glace avec ses deux corvettes l'Astrolabe et la Zélée a-t'il pu s'en sortir et trouver un passage miraculeux vers la haute mer ?
Le livre est abondament illustré par l'auteur lui-même, 235 dessins suivent partout le texte, collent à l'aventure et tiennent le lecteur en haleine, comme celui ci-dessous.