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Jauge Internationale

8mJI ESTEREL

H 31 plan Léon Sébille 1912

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mise à jour le 28/06/2018

© Yachting Classique n°6 01/2001
François Flotard et André Ombre, deux des cinq associés

Histoire

En 1912, au pied du fort Ganteaume dans le Vieux Port, Louis Grossi, sur un plan de Léon Sébille, construit ESTÉREL commandé par les frères Henri et Jacques Michel, membres de la Société Nautique de Marseille, pour un programme de régates à Marseille et sur la Côte d’Azur. Le bateau, au brion émergé, à la coque élancée, à la voilure de cotre aurique est d’une élégance rare. Presque un oiseau, né sous le crayon d’un des pères du premier hydravion. Il ressemble beaucoup au 8mJI TAÏFUN, le médaillé olympique, plan Johan Anker 1911. Ont suivi de nombreuses navigations, un changement de jauge (1919), un aménagement de rouf, d’autres modifications pas toujours heureuses et un long abandon au pied de la mairie.

Hiver 1991, Sébastien Grall, jeune charpentier de marine s'affaire sur ESTÉREL. En mai, Loule, le vieux calfat, va rendre à la coque son étanchéité. Elle est dans ses lignes. Le gréement d’origine a pu être redessiné grâce à un certificat de jauge et à des mesures prises par André Mauric. Le bateau est bientôt à flot pour reprendre sa vie de convoyages, de régates et de rassemblements de Monaco à Brest où il ira en 1992 et en 2004.

La ténacité de huit passionnés emmenés par Patrick Williamson, propriétaire d'un chantier à Pointe-Rouge et découvreur de l’épave, ont permis de redonner à ESTÉREL sa grâce et son élégance. Depuis, les convoyages, les régates à Monaco, Nice, Cannes, Saint-Tropez, Porquerolles, Marseille, les rassemblements et surtout les nombreux équipiers ne se comptent plus.

Hiver 1998, Sébastien Grall, maintenant, a son propre chantier (H2X à La Ciotat) et peut donner à ESTÉREL tous les soins pour une remise à neuf plus complète. La quille, l’étambot, les varangues, la carlingue sont refaits. Le calfat est remplacé par un flipotage.

En 2001, une partie de l’équipe s’est dispersée. Deux sont restés et ont constitué un nouvel équipage de propriétaires. Ils sont cinq : André Ombre, Francois Flotard, Jean-Pierre Dreau, Yves Kerhervé, toujours animés par cette envie de sentir jouer la coque en bois dans la risée, toujours inquiets de l’entendre taper dans la vague, toujours fiers de leur mains gonflées et calleuses, toujours heureux de se retrouver pour une séance de matelotage ou de vernis. Membres eux aussi de la Société Nautique, ils se plaisent à tirer le bord du large au soleil couchant dans la rade.

La saison 2012 est belle, ESTÉREL a cent ans.

Ses vernis brillent au soleil, sa coque glisse, ses manœuvres tombent sous la main, sa barre est légère, ses voiles neuves laissent glisser les filets d’air. Les bateaux peuvent-ils être heureux ? Leurs marins certainement. Tout n’est pas simple, mais n’est-ce pas mieux ainsi ? ESTÉREL ne gagne pas en course. Est-ce la faute de cette jauge qui pénalise son caractère de vieux 8mji d’un temps où les formules n’étaient pas encore figées ?

Le plaisir est ailleurs. La simplicité, le charme naturel, un côté un peu désinvolte dans une risée appuyée, le liston un peu trop dans l’eau, une silhouette d’oiseau de mer et surtout cette fierté timide d’être l'un des derniers 8mJI auriques.

Au cœur de l’hiver 2012 l’équipe de Daniel Scotto travaille sur ESTÉREL qui se fait beau pour son centenaire : quelques couples à renforcer, des taquets à déplacer, des vernis à peaufiner, des épissures et de nœuds à mateloter.

Participations en course

Palmarès :
Catégorie : Jauge CIM Époque Aurique  /  Rating : 219,6
Le palmarès d'ESTEREL avant 1992 est principalement Marseillais. Il est inconnu mais nous savons que la bateau était à la Nautique et apprécié. Des médailles "ESTÉREL" ont été remises par la SNM aux concurrents de régates anciennes lors de remises de prix.

ESTÉREL a participé à de nombreux événements en France :

Les rassemblements bretons de Brest 1992, 2004 et 2012. Il a reçu le prix de la plus belle Voilure AFYT en 1992.

Le bateau a participé en 2011 au rassemblement de Monaco et aux régates de Nice.

Il a participé à deux Porquerolles classiques, en 2004 et en 2012.

Nombreuses participations aux Régates Royales de Cannes entre 1992 et 2011. La Nioularge et les voiles de Saint Tropez encore plus nombreuses. Les premières années, c'était souvent un duel entre ESTEREL et PEN-DUICK. Deux petits bateaux rassemblés dans le vieux port devant la statue du Bailly de Suffren. C'est avec l'aide d'Eric Tabarly, que l'ESTÉREL a été inscrit à l'inventaire des Monuments historiques.

Et bien sûr il a fait le plus possible de régates marseillaises depuis des Juris'cup, en passant par des trophées André Mauric, qui en 1992 a offert les plans de voilures qu'il avait conservés, et enfin les Voiles du Vieux Port depuis leur début, jusqu'en 2012.

L'ESTÉREL participe, se classe souvent bien dans certaines manches, mais est protégé lors des navigations, comme une vieille dame, avec des bordés et membrures centenaires, par une règle interne qui commande l'abandon dès 15 nœuds de vent au prêt. Nous n'avions pas prévu de règles de sécurité suffisantes contre les mauvaises manœuvres à terre !

En 2012, les cent ans et l'incroyable accident de grûtage

Le bateau se présente à Imperia pour finir la saison en beauté : première Vele d’Epoca de Imperia, Nice, Cannes et Saint Tropez !

Mais, trouver un chantier pour le mettre à l’eau n’est pas simple, le chantier prévu ne pouvant le faire. BONA FIDE, l’un de ses prestigieux concurrent italien, se trouve dans la même situation. Orientés vers un autre chantier, par Beppe Zaoli, les deux bateaux se présentent pour leur mise à l’eau. Le hasard d’une petite retouche de peinture fait que ESTÉREL doit passer en premier.

Ce chantier ne souhaite pas utiliser son imposant portique et utilise une grue de 20 tonnes de charge max, sur un camion. À la suite d’une grave erreur de jugement, la grue cabane, le bateau est touché et coulé, mais pas perdu, la voûte a été sectionnée.

La réparation est possible disent les experts, elle est ardemment souhaitée par les propriétaires et le monde de la plaisance. Reste à obtenir gain de cause auprès du chantier et de son assurance, ce qui ne sera pas simple.

Actualités

2014, l'ESTÉREL est en réparation chez Scotto (Bois et Conception, quartier Saint-Victor à Marseille), avec le souci de conserver le maximum de ses parties anciennes et de respecter au mieux son allure d'origine.

2015 : le bateau re-naviguera, un peu moins ancien par la force des choses, mais toujours aussi beau !

En 2016 : le bateau reçoit le NEPTUNE DE L'Armateur de Tradition de l'Année pour la Méditerranée !

© Gilles Foucras
Voiles de Saint-Tropez 2010 © Carlo Borlenghi pour Rolex
© Voiles du Vieux Port 2018

Galerie

Sources : La Société Nautique de Marseille, Les Voiles du Vieux-Port

La rédaction de Voiles Classiques

Fonds de pages : les voilures de Mariquita et de Moonbeam

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